chara_amaha

「ぬ……ぬぎぎぎぎぎっ……！！」

押入れの奥の、さらに奥にしまい込んでいた大きな箱を、
力を込めて引っ張り出す。

だけど、どれだけ引っ張ってみても、
なかなかそれは出てこなくて……

「ぬっ！　やっと出てきそ……ぬ、ぬわわっ！？」

あともう少しで取り出せる！と思ったところで、
俺は思い切り後ろに尻もちをついてしまった。

隣りでずっと心配そうに見守っていた彼女が、
あわてて『大丈夫！？』と俺を支え起こしてくれる。

ぬはは～、ちょっち失敗……。

だけど、無事に箱を取り出すことには成功した！

箱を開けると、もうずいぶん長いこと使っていない
クリスマスツリーが、昔に見たままの姿で納められていた。

「よかった！　やっぱりここにしまってあったんだ。
　よ～し、それじゃあ２人でツリーを飾るのだ～！」

俺の言葉に、『おー！』と拳を上げてはりきる彼女。

たったそれだけの行動にも、愛おしさがあふれてくる。

ツリーと一緒に入っていた、
オーナメントがたくさん入った袋を取り出すと、
彼女はわぁっと顔を輝かせた。

「じゃあ、俺は星型のオーナメントを飾っていくから、
　君はリンゴ型のオーナメントを飾ってね。
　君のぷくぷくなほっぺたと同じ色なのだ」

俺が言うと、彼女はちょっとむっとしたように頬を膨らませる。

あれれ、何でだろう？
ぷくぷくって言い方がよくなかったのかな？

「ぬわわ～、怒らせちゃってゴメン！
　でも、本当にそっくりだよ。ほら……」

俺は彼女のほっぺたに、そっとキスをする。

するとそのほっぺたは、みるみる赤くなっていって……

「ほら、このリンゴ型オーナメントと同じ色なのだ！
　なんなら鏡を持ってこようか？」

立ち上がる俺を、彼女はあわてて抑え込む。

ぬ～？　ちゃんと教えてあげようと思ったのに、変なの。

俺は首を傾げたけど、真っ赤になった彼女が
『早くツリーを飾っちゃおう！』と急かすので、
元気よく頷いて従った。

――それから数十分後、
俺達はオーナメントを全て飾り終えた！

「それじゃ、電気点けるよ～！」

スイッチをオンにすると、ツリーに巻かれたライトは
赤、青、黄色……と様々に色を変えて、優しい光を放つ。

『キレイ……』とため息のように呟きながら、
うっとりとツリーに見入る彼女。

うん、確かにツリーもすごくキレイ。だけど……

俺は彼女をそっと後ろから抱き締めて、
ほっぺたにキスをする。

驚いて俺を見る彼女。

そのほっぺたの色は……
やっぱり、リンゴとおそろいだ。

「クリスマスパーティの準備も出来たし……
　もうちょっとだけこうしてていい？」

尋ねながら、もう一度キスを贈る。

『……聞きながらキスするなんて、ずるい』

呟こうとする彼女の唇を、俺の唇で封じて……

俺は、彼女の肌のいたるところを
リンゴ色にする遊びで楽しんだ。